Na história de 100-anos das cápsulas, a gelatina manteve sua posição como um material de cápsula convencional devido à sua ampla gama de fontes, propriedades físicas e químicas estáveis e excelentes propriedades de processamento. Com a crescente preferência por cápsulas, as cápsulas ocas são mais amplamente utilizadas nas áreas de alimentos, medicamentos e produtos de saúde.
No entanto, a ocorrência e a disseminação da doença da vaca louca e da febre aftosa levaram a preocupações sobre produtos derivados de animais. As matérias-primas mais comumente usadas para gelatina são ossos e peles de gado e porcos, e os riscos estão se tornando cada vez mais preocupantes. Para reduzir os riscos de segurança das matérias-primas de cápsulas ocas, especialistas da indústria continuam a pesquisar e desenvolver cápsulas derivadas de plantas adequadas.
Além disso, com o aumento das variedades de cápsulas, a diversidade de seu conteúdo gradualmente fez as pessoas perceberem que as cápsulas ocas de gelatina têm problemas de compatibilidade com alguns conteúdos com propriedades especiais. Por exemplo, conteúdos contendo grupos aldeído ou reagindo sob certas condições para formar grupos aldeído podem causar reação de reticulação da gelatina, conteúdos altamente redutores podem ter uma reação de Maillard com a gelatina, e conteúdos altamente higroscópicos farão com que a casca da gelatina perca água e perca sua tenacidade original. Os problemas de estabilidade acima mencionados das cápsulas ocas de gelatina atraíram mais atenção para o desenvolvimento de novas cápsulas.
Quais materiais derivados de plantas são adequados para a produção de cápsulas duras ocas? Houve muitas tentativas. Pedido de patente chinesa nº 200810061238. X solicitou sulfato de sódio de celulose como a cápsula principal, 200510013285.3 solicitou amido ou composição de amido como a cápsula principal, Wang GM [1] relatou a fabricação de cápsulas ocas a partir de matérias-primas de cápsulas de quitosana, e Zhang Xiaoju et al. [2] relataram produtos com proteína de soja konjac como a cápsula principal. Claro, o mais estudado são os materiais de celulose. Entre eles, cápsulas ocas feitas de hidroxipropilmetilcelulose (HPMC) formaram produção em larga escala.
O HPMC é amplamente utilizado no campo de alimentos e medicamentos, é um excipiente farmacêutico comumente usado e está incluído na farmacopeia de vários países; o FDA e a União Europeia aprovaram o HPMC como um aditivo alimentar direto ou indireto; o GRAS está incluído como uma substância de segurança, nº GRN 000213, incluído no banco de dados JECFA, INS nº 464, não limita a dose diária máxima de HPMC e foi aprovado pelo Ministério da Saúde da China em 1997 como um aditivo alimentar, espessante (nº 20), adequado para todos os tipos de alimentos e adicionado de acordo com os requisitos de produção [2-9]. Devido à diferença nas propriedades com a gelatina, a prescrição de cápsulas ocas de HPMC é mais complicada e alguns agentes gelificantes precisam ser adicionados, como goma arábica, carragenina (algina), amido, etc.
